Mahmut Tanal, 1 Ocak 1961 yılında Hilvan'ın Bahçecik köyünde doğdu. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun oldu. Serbest avukatlık yapan Mahmut Tanal İstanbul Barosu üyesiydi. Bahçeşehir ve Okan Üniversitelerinde Siyaset Okulu sertifikası aldı. Bir çok eğitim programına da katıldı. Atatürkçü Düşünce Derneği, Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği, Türk Ceza Hukukçuları Derneği ve Tüketiciyi Koruma Derneği üyeliği yaptı.
Mahmut Tanal, 2011 Türkiye Genel Seçimlerinde CHP'den İstanbul Milletvekili olarak TBMM'de yer aldı. Haziran 2015 ve Kasım 2015 seçimlerinde de tekrar milletvekili oldu. Ortaya düzeyde Almanca bilip, evli ve 2 çocuk babasıdır.
